A la fin du 19e siècle, un jeune couple allait créer une chocolaterie à Royat-les-Bains. La réputation de l'entreprise allait franchir les frontières hexagonales pour devenir un fleuron de la confiserie.

Auguste Rouzaud, ingénieur des mines à Clermont-Ferrand s'illustre lors d'un sauvetage mémorable qu'il conduit au château de Montrognon en 1884. Il a alors 24 ans.

Deux jeunes hommes à la recherche d'un trésor enfoui se retrouvent piégés par un éboulement. L'un des deux intrépides sera miraculeusement sauvé par une équipe dirigée par Auguste après plusieurs jours passés sous terre.

Ce moment de bravoure lui vaudra une incontestable notoriété dans la région et lui permettra de rencontrer Clémentine Bouchet, fille de confiseurs dont il tombera amoureux.

Dans les années 1890, le couple décide de se lancer dans la fabrication de chocolat et achète un local à Royat. La Grande chocolaterie du centre est lancée. L'idée de génie d'Auguste et Clémentine est de se démarquer de la production industrielle. Faire des produits de qualité et les présenter agréablement dans leurs propres boutiques. Du marketing avant l'heure.

Après une première adresse à Royat, deux suivent à Vichy et le succès est au rendez-vous. Clémentine ne manque pas d'assurer la promotion de sa production dans les salons littéraires et au sein des gens de bonne société. Mais il manque encore une véritable reconnaissance à ces chocolats d'excellence. Le destin va se charger de bouleverser l'histoire.

En 1900, Edmond Rostand, alors au faîte de sa gloire assiste à l'opéra de Vichy à une représentation de son Cyrano de Bergerac. Clémentine souhaite lui faire parvenir un coffret de ses chocolats les plus fins et s'enquiert de l'endroit ou il est descendu. Au Pavillon Sévigné, lui répond-on. Clémentine tient le nom de sa marque : A la Marquise de Sévigné.

Un nom connu de tous et d'illustres gourmands qui seront les meilleurs ambassadeurs de la marque. Clémentine Rouzaud cultivera cette image aristocratique et élèvera la confiserie au rang d'objet d'art en portant un soin tout particulier aux boites et aux emballages.

La chocolaterie s'élevait dans le parc thermal

En quelques années, les inaugurations de boutiques se multiplient. Plusieurs adresses ouvrent à Paris, mais aussi dans les villes balnéaires et thermales où les grands de ce monde viennent prendre un peu de repos : Arcachon, Royan, Nice, Monte-Carlo, Cannes, Trouville, Deauville, le Mont-Dore, La Bourboule, Châtel-Guyon, Saint-Nectaire.