Le cirque de Limoges enfin construit

Le 16 octobre 1925, après avoir patienté 14 ans, les Limougeauds purent assister à la première de leur cirque.

Ce cirque en pierre, dessiné par l’architecte Emile Robert, comprenait trois corps de bâtiment : L’entrée principale, l’amphithéâtre, et les dépendances. L’entrée constituée d’un portique de trois baies, donnait sur le hall du contrôle. L’intérieur était décoré par des panneaux signés Widhorff. Deux escaliers donnaient accès aux places de seconde. L’amphithéâtre, un polygone de 16 côtés, avait une largeur de 38 mètres. Il y avait 1.860 places assises, et la piste mesurait 13 mètres de diamètre. La charpente était métallique, et la hauteur du bâtiment était de 18,75 mètres. L’orchestre se situait sur une tribune au-dessus de l’entrée des artistes. Quatre issues de secours permettaient une évacuation rapide. La salle était chauffée par un ensemble de 36 radiateurs. Les dépendances comprenaient des loges, des écuries pour une cinquantaine de chevaux, la buvette, la billetterie et les sanitaires

J. Cazautets, le concessionnaire du cirque municipal, organisa les premiers spectacles avec le concours du trio Hassan, au fil-de-fer, et des acrobates fantaisistes Mazuz et Mazette. Le Zoo-Circus vint terminer sa saison d’hiver au Cirque Municipal, du 15 décembre 1925 au 15 janvier 1926. Pour la petite histoire, il est intéressant de noter que le cirque des frères Alfred et Jules Court avait donné ses premières représentations sous son chapiteau, Place du Théâtre, en 1921.

Retournons au Cirque Municipal, en mai 1927, où les Limougeaux purent applaudir la troupe des 8 Breier, et en décembre, les trapézistes Alexims.

De 1927 à 1930, Palisse donna chaque année des représentations. Entre-temps, la salle fut adaptée en théâtre, en 1928, avec l’adjonction d’un vélum. Cependant, le cirque devait conserver ses prérogatives. En juin, on pouvait voir à l’affiche le trio Guerre, dans une course à la mort à motocyclette, puis les rois de l’air, les Rainat, et l’année suivante, les éléphants de Rossi. En 1930, on put applaudir l’ondine Miss Swan qui plongeait dans une cuve d’eau.

André Rancy, qui avait pris la suite de Palisse, présenta, en juin 1933, ses deux singes trapézistes Djibo et Oyem, les clowns Mendez, et les Flying Banward au tremplin élastique.

Il faudra 20 siècles, pour que la ville d’Augustoritum donne enfin naissance à un Auguste. Le 28 avril 1934, Alphonse Zavatta était engagé avec son épouse Julia, par André Rancy, pour présenter son numéro de contorsion, et remplacer le comique dans la troupe équestre des Germain. Au même programme, le clown Robert Despard, dit Despard-Plège, était engagé, mais se trouvait sans partenaire. Le directeur proposa alors à Alphonse de donner la réplique au clown Despard. Aussi vite dit, aussi vite fait, et c’est ainsi qu’Alphonse fit ses débuts en tant qu’Auguste. Ce fut tout de suite le succès. C’est ainsi qu’Alphonse s’est métamorphosé en Achille Zavatta, le clown le plus populaire de France.

Au programme suivant, André Rancy engagea Dick Carter, l’évadé perpétuel, Henri Rancy et sa cavalerie, et les fameux clowns Rico et Alex Briatore.

En décembre 1936, le Cirque Municipal de Limoges, sous la direction artistique d’André Rancy, mit à l’affiche la mystérieuse Princesse télépathe Zama, et les trapézistes volants Zemganno. L’année suivante, en juin, le Cirque des Alliés, fondé par Amédée Rigenbach, annonça Steens, l’évadé perpétuel, Fessi et ses animaux, et les clowns belges French.

Kicano monta un spectacle, en décembre 1937, avec le malicieux éléphant Mago, les cyclistes Novello, et la troupe acrobatique Molinoff. L’année suivante, André Rancy eut la bonne idée d’inviter les clowns Manetti et Rhum.

On put applaudir, au Cirque Municipal de Limoges en 1943, les Fratellini, entourés des fauves de Roger Spessardy et des éléphants d’Angelo Tassi. Fin 1947, André Rancy présenta le siffleur Natol, les trapézistes Marconis, et les frères Zavatta. L’année suivante, en mai, on put applaudir Pierrely dans sa marche au plafond, Lothar au trapèze Washington, les Clowns Dario-Bario, et Pipo et Rhum. En mai 1949, les vedettes du programme furent le magicien De Recroy, les clowns Maïss et Béby, et la Ménagerie Pezon.

Au fil du temps, la gestion de ce cirque devint de plus en plus problématique notamment à cause de sa contenance trop faible pour être suffisamment rentable. Avec la prolifération des grands chapiteaux, dans cette période d’après la guerre, plus aucun directeur ne put monter de spectacles dignes de ce nom. L’argent n’entrant plus dans les caisses, les édiles ne virent qu’une solution : la démolition. Ce qui fut fait en 1958. Une fois de plus, un monument, témoin de la vie culturelle d’une cité, fut détruit lamentablement.