Fondée en 1884, la société n'a, notamment, pas pu digérer la hausse du prix de l'alcool. « Notre entreprise connaissait des difficultés importantes ces derniers temps, explique Michel Dothey, administrateur-délégué de L'Étoile. Une des explications est la hausse importante du prix de l'alcool. Il a doublé en deux ans. C'est dû au fait qu'il est maintenant considéré comme une énergie renouvelable. Les marges devenaient insuffisantes. Et nous n'avons pas la puissance d'un groupe tel que de Burg. Nous n'avions donc d'autre choix que de vendre nos activités. »

L'Étoile fabrique et commercialise une quinzaine de vinaigres et des condiments (oignons, cornichons, moutarde) sous les marques L'Étoile, L'Ancre et Europa. Elle distribue également la sauce soja Kikkoman, importée du Japon. Son chiffre d'affaire s'élevait, en 2005, à 3,6 millions d'euros. Ce rachat ne devrait laisser aucun des quinze membres du personnel sur le carreau. Du moins dans un premier temps. « L'activité a été revendue, note Michel Dothey. Le personnel est donc maintenu. Mais sur le long terme, des questions se poseront probablement. »