Les papeteries Joseph Bardou et fils Le Nil sont créées à Perpignan vers 1830 et à Angoulême vers 1880

Dès les années 1870 une partie de la production est expédiée au Moyen-Orient et en particulier en Égypte. D'où l'idée de donner le nom de "Nil" à une des marques de papier. Cette marque est déposée le 13 mai 1887 au tribunal de commerce de Perpignan. Surtout, ce produit est lancé par des réclames avec des images de sphinx, pyramides, palmiers et le célèbre éléphant. En 1912 cet éléphant est redessiné par l'affichiste Leonetto Cappiello avec le slogan : « Les fumeurs avisés ne fument que Le Nil »....