Exposition universelle de 1889, cette Exposition est organisée par Jean-Charles Alphand, elle a lieu du 6 mai au 31 octobre 1889. Elle accueille 32,3 millions de visiteurs et s'étend sur 50 hectares. Les symboles les plus éclatants de cette Exposition universelle sont la Tour Eiffel ainsi que l'immense Galerie des Machines de Ferdinand Dutert (entouré par trois ingénieurs : Pietron, Charton et Contamin) construits tous deux pour l'occasion. C'est également l'émergence de l'École de Nancy et l'arrivée de l'Art nouveau en France.

La tour Eiffel est alors considérée comme une construction provisoire destinée à être démontée à brève échéance (son créateur, l'ingénieur Gustave Eiffel, obtient une concession d'exploitation qui la sauva), tandis que le palais du Trocadéro qui lui fait face est destiné à durer. C'est le contraire qui se produit.