En 1847, Philip Morris ouvre une boutique à Londres pour vendre du tabac et des cigarettes. Après le décès de M. Morris, l'entreprise est reprise par sa femme Margaret et son frère Leopold. Leopold Morris s'associe à Joseph Grunebaum pour établir Philip Morris & Company et Grunebaum, Ltd. Ce partenariat est dissout en 1885 et l'entreprise prend alors le nom de Philip Morris & Co., Ltd. Le contrôle de la famille fondatrice sur l'entreprise cesse en 1894, lorsque l'entreprise est reprise par William Curtis Thomson et sa famille. Sous l'égide de Thomson, l'entreprise est appointée comme fournisseur de tabac du roi Edouard VII et, en 1902, est incorporée à New York, par Gustav Eckmeyer. La propriété de l'entreprise est alors divisée moitié-moitié entre la société mère britannique et les partenaires américains. Depuis 1872, Eckmeyer était le seul agent de Philip Morris aux Etats-Unis, où il importait et vendait des cigarettes faites en Angleterre. En 1919, l'entreprise fait l'acquisition de Philip Morris Company aux Etats-Unis par une nouvelle société appartenant à des actionnaires américains, et son incorporation en Virginie sous le nom de Philip Morris & Co., Ltd., Inc.1924 voit l'introduction de ce qui deviendra la marque la plus vendue au monde, Marlboro.